I take another break from programming and my everyday activities to discuss a bit of narrative in video games. First of all, here we need a good definition to speak with clearity.
A good video game narrative would be that where the game mechanics are directly related to the story. It is illogical, for example, for the story to herald pacifism and the risks of amibition if game mechanics rewards killing enemies with great perks. It would be a contradiction, where, however, some reknown examples have fallen.
But it doesn't stop there: after all, what a game offers is a match whose ending can change. In literature, there are examples of non-linear reading that can contribute to every reader getting their own interpretation of the story. The video game has introduced various possibilities to offer non-linear stories, although limitations have been the norm:
-The different ending may depend on particular story events, leading to bifurcations. This is made to make data saving easy and to simplify the involved algorithms. Thus, this system makes people to save the game just before the bifurcation to obtain so the different endings from that point.
-In other occasions, those endings are activated by finding objects, so it rewards occasional curiosity reather than a constant tactic, for example not killing anyone.
-Regardless of the method of activation, this kind of divergent stories are usually rated as "good ending and bad ending", to say, some of them are considered better for whatever the reasons: because the damsel in distress isn't dead, because the true boss of the bad guys has been defeated or, less frequently, because the main character is considered to have commited a moral transgression during the adventure. The truth is that these kind of menas are seldom alone, being one the predominant. Anyway, the very ending hierarchy doesn't make the so called bad endings an attractive option, as the developers themselves call them, because they are failures.
One of the reasons this system came to be questioned was Silent Hill 2. Since it first appeared for PlayStation 2 in September 2001, it updated its predecessor in both mechanics and ending interpretation. For the first part, it made use of a system similar to that of certain RPG based on Dungeons & Dragons: saving various scores, according to how the player acts at numerous events, instead of saving the result of only one.
Now, Silent Hill 2 took a giant step forward, because these events were apparently random actions. As a general norm, RPG save scores according to thow the player acts at a mission. Here, however, the attention was in things such as spending a lot of time with a female character, observing a useless knife or even keeping the main character health in good or bad state. Here is the FULL LIST of these elements.
About the interpretation of these endings, it is interesting to say that it can't be said that the best ending is good (not related to the better is the enemy of the good), because it is fair to say it is pretty depressing (without spoiling the plot, it is). The ending that depends on finding hidden objects is very sinister, as it supposes a pact with Lovecraftian forces in the best scenario. The other endings are even sadder that the first, and that's saying a lot.
In the same webpage I have linked, you can read about other Silent Hill games that were pretty innovative, specially the third. Whaterver the case, Silent Hill 2 endings are one of the many reasons to propose the game as one of the best games ever (I had written the former sentencce in such a way it said the game "was" good, but I have corrected it).
Gangsta. (yep, it is written with a dot) is a manga belonging to seinen demography (young adult), halfway between noir and science-ficiton. As at home we have subscribed to a monthly offer of series and films, I decided to give it an opportunity. Furthermore, I have spent some years far from anime. This series tells the story of Worick and Nic, a pair of punks to rent from Ergastulum, a prototypical noir city that would never appear in a tourist guide. Nic has superhuman strength because he is a twilight (the Spanish dub maintains this name), suffering however a reduced life expectance (so, "twilights") and certain physicald effects, Nic is himself deaf. I didn't find it a bad idea, but while I was watching it, I noticed everything I explain hereafter. While I don't spoil the whole plot, maybe some readers won't like reading it if the prefer watching the series before.
Plot finishes on a cliffhanger
The relation between comic and animation is interesting. In Japan there is a strong tendence to transform in series or film every succesful comic (and even video games). In that place called West, a term that is a pretty broad generalization, isn't the case. In fact, it can be said that, from some decades ago, Western comic has lost the popoularity it enjoyed in other times, which has made it to become specialized. In other words, it has abadoned mainstream. The proof relies on the medium difficulty to name a recent and popular comic not belonging to a publication that started quite a lot of decades ago.Very likely, that comic will have an animated adaptation that has made it famous. Franco-Belgian comics in francophone countries are the only exception.
About animation, it is sometimes said with a bit of sarcasm that in the West the only valid paradigm was Disney-Pixar for all audiences, while the one not addressed to children (be aware that I am not saying adult) is either The Simpsons and its clones (also known as "Seth McFarlane's series") or South Park and its clones. There have been others, of course, but they were generally minoritary. Nowadays, we can enjoy Adventure Time, Avatar, Bojack Horseman and Rick & Morty.
In the case of animated adaptations from reknown comics, there have been both good and bad. The series of Batman: The Animation Series is revered and the classic Peanuts adaptation was also pretty good, while other adaptations have been pretty unsucessful, so I shall not mention them here. In other countries, such as France or Spain, it was the same case, sometimes almost better than the original.
Anyway, one of the clearest features of Western adaptations is the independence of plot and related stuff. It is somewhat obvious when the original work has been running for some decades, who could adapt so much material? But in Japan it is not usually the case, actually adaptations follow the progression of the comic plot almost to the letter. For two reasons:
-Japan is the model of a consumist country. It shows a clear tendence to rate novelty over almost every other consideration. So, as a general rule, adaptations won't wait until the comic has finished or at the least there is enough material to do a good adaptation, but the latter is considered another way of advertising.
-The studio is not always working with all their efforts in the project. It is unknown both when it will finish and the plot is not conveniently adapted.
And, here, at the least it has been the latter: the story suddenly gets cut when the city of Ergastulum is at the break of a civil war with genocide rising. Who knows how it will finish! The creators consider that, in the scenario where the series doesn't continue, credit for the comic is guaranteed... But from a perspective of the series like an independent artistic work, it can't be more pathetic.
Of course, it could be argued that an original series may cease suddenly, may it be animation or not... But in Japanese animation it has become the norm. Only adaptated films offer really conclusive plots, due to force majeure.
Another possibility is the author's pressure: comic authors can be almost as intolerant as novelists with a speech bubble, as there are no commas, being removed from their original work. A disaster anyway.
Characters' construction
A topic to create an edgy character is developing a tragic past (that was my first option to name this section). As this anime is a bit noir, it is not strange. And be aware, this is not necessarily bad. The problem appears when it is the only thing that the character has. It is the case of the deuteragonists, with the too familiar revenge, with neither their relation being original nor developed in a convincing way, too. Maybe the comic has more, but it isn't here. Indeed, their present lives are more interesting, Worick himself is a gigolo in his spare time (it must be admitted this is pretty a novelty).
Then it is Alex, the typical good-hearted whore exploited by a wretched guy; doctor Theo, who wants to ve independent and help anybody (Damned Japanese and their lack of social security!), officer Adkins, the only honest policeman who has to work in a city ruled by four crime syndicates; and others like that.
Now we must talk about young girls. It happens that Gangsta. features two very young girls... and at the least one case is slightly weird. I don't find Loretta Christiano, leader, after her parent's death, of the most benevolent syndicate among those that handle Ergastulum business, strange. I do find Nina, doctor Theo's nurse/apprentice, strange. Maybe it's me, but I would say she is horribly young.
She is. The wikia says she is twelve.
I can imagine that Ergastulum may lack public education (Maybe even one compulsory!), but it still surprises me. She may be gifted and that's why she is learning medicine at such an early age, but I can't give up on the suspicion that it's an excuse to present a loli... Anyway, at the least plot doesn't sexualize her innecessarily (I shall speak of that later).
It isn't like that for Loretta, who in a given moment puts off her clothes in a room with some of his hitmen because she decides so, when she could have gone into another room and changed clothes calm, without making a scene.
About the themes, we've said that in this world there are superhuman beings called twilights. They appeared after certain war that is only mentioned superficially, in what certain serum was tested to obtain soldiers doted with superstrength. It was too successful, as the doped subjects suffered mutations and the effects got permanent, transmitted also to their descendence. Like Marvel mutants, they face discrimination and racial purists. In fact, Ergastulum looks like Genosha, because in the past twilights were enslaved until, after various riots, being given their freedom back. This point is treated with correction, though they could have used less time to explain it. Furthermore, as the series finishes suddenly in chapter 12, we don't know the exact circumstances of this manumission.
That said, it's fair to state that Nic's deafness defines him as a character and is useful to expose the communication problems between him and Alex.
Irregular animation
And we use the term in its most primary meaning: lacking regularity. Some chapters show a high level in animation and others are pitiful even for a simple background shift. The same happens for fights: two are animated in a pretty awesome way, but towards the ending everything is resolved by the hateful method of the frozen image and characters so fast that their movement isn't visible.
The frozen image is a bad technique that Japanese animation normally uses: it consists in showing the scene like in a comic, with nobody moving, sometimes not even camera. For adaptations, it isn't unheard to take a panel coloured for the occasion and, maybe, with some petty movements, but unchanged for the rest. And of course, it doesn't work. It creates a terrible feeling of cheapness. Some studios seem to believe that, as both animation and comic are drawn media, this technique is permitted, when they are different media. Good grief! THE NAME IS ANIMATION FOR VERY GOOD REASONS!
Fanservice
Let's first speak clear: I don't think fanservice is bad. No. Nein, non, niet, HELL NO! Indeed, I like it. I'm Spanish and, like most of Europeans, I'm more familiar with nudity, comical or not. In that sense, I have always been marveled by American puritanism around this point. Indeed, you can look for some recent censorship by Facebook of a historical magazine cover: when Marisol appeared naked on Interviú, which is very important for these reasons:
My position in fanservice was reinforced by the fact that manganime was a clear defender, what made me even more familiar. The bad thing may be in how it is introduced, as it's the norm with everything. An erotic situation may either be justified by plot or be forced without taste.
Here come two examples by Rumiko Takahashi, one of my favourite comic authors ever.
Why do I consider this scene well introduced? Simple: it happens in a damned public bath, and in public baths, people are naked. And here is the second, more illustrative because the horny guy is the monkeybuttt.
Nobody dislikes a sweet... The problem appears when nudity is present or breasts are mentioned when it isn't the best moment. One of the problems of manganime in the 90s was the continuous scenes in baths. Nowadays, nevertheless, even that excuse is ignored, remember waht I said about Loretta earlier. To top it all, in Gangsta. Alex can't speak to other women without being told that her rack is fantastic, except in two occasions. Maybe Ergastulum has a taboo against speaking about weather. It's even worse because Worick, representing male fanservice, makes it natural: in bed, when rain wets him or when he is changing clothes.
Spontaneity isn't exclusive for a gender. At the least, that's my opinion. But the worst, aggravating the innecessary fanservice, is the cowardice. There was a time when manganime only censored genitalia, but it must happen that, in order to make it acceptable for American audiences, they have adapted porn that isn't porn.
Witchblade almost encarnates the concept.
So, in Gangsta. we don't see nippes, but braless women whose whole breast is visible, escept for the nipple. Just observe the next example to finish this section.
Ridiculous, huh?
Action
Well, this story features superhuman guys: as a seinen, Gangsta. needs to explain their power within science-fiction. Here, people can neither fly nor spit beams through their mouths. Even twilights' awesome physical skills respect physics until some point: if a strong, but of slight weight, character is hit with enough strength, they will fly under the second law of Newton, even if unhurt. It is also nice to not see typical manganime bullshit such as "OMG! He's charging towards me with his dynamic ball-reversing blow of geez!".
Similar to Yū Yū Hakusho, twilights are classified in levels with letters and numbers. They're required to wear tags with the aforementioned level and their data, so they're also called tagged. Power levels as a narrative tool can be confusing sometimes, but it's fair to admit that they generally work. Furthermore, this level doen't exempt physical constitution: giants are usually strong for their level while dwarves are fast, specialized in stabbing with knifes while jumping and running around.
Of course, as a good anime, almost all twilights prefer using melee weapons in a goddamned world where handguns and rifles are present. It's OK when they face normal, standard people, it's cheaper, but it's a nonsense when they face another twilight.
To add salt to the wound, the twilight deuteragonist, Nic, is "Asian" (well, the Spanish dub says "asiático") and patrols the streets with a katana, which he rarely pulls away. I know this is a Japanese work and that they love their culture, but all the samurai/rōnin motiv is becoming a sad stereotype! Western heroes, I must say, show a wide range of weapons and tools.
But, hey, it could work... Then we find a supreme cliché: David and Goliath, featuring an enormous black guy (there is a bad tendence to represent all blackmen as enormous...). And the guy comes up saying about Nic:
"Bah! He's a dwarf."
And I thought: "This guy is thrashed". Well, you see, when the same motiv is used approximately one thousand times, it can be said it's very predictable. Of course, Nic wins from the moment his level is revealed to be higuer than the mountain's one. That said, I would lie if I said the fight is badly animated, as I would lie too if I said the same of other fight later. They're very likely the best animated bits in Gangsta., with the first chapter coming along.
But when reaching the end, everything becomes the same old archetypical plot where manganime seems to revel ad nauseam. First, we discover that Nic has a very high level because he has defeated very powerful foes, but, while fighting, is doped with the drug twilights need for their health... So he's really weaker. This is an already hateful mechanism: the main character always has transformations or objects that augment their strength during limited periods of time, al the cost of becoming weary later. However, their rival is always strong by himself, without needing to transform in supersaiyajin or whatever the hell. That's why some of us have a preference for Piccolo.
Maybe those weren't enough topics, so another, such a wild Pokémon, appears: a new kind of punks even stronger that twilights, without twilights' weaknesses. And, oh, the humanity!, they're worse than a novel by Dan Brown. It's lucky they only make their first appearance in the ninth chapter and there was little more, because I'm already too old for this nonsense. Because, I wonder, where is poor twilights' drama now?
This point could have been discussed in the former section of character's construction, but here it is better explained: lots of seinen aren't "adult" at all, their plots look a lot like Dragon Ball and One Piece, with junkies and whores making the only difference. Maybe the manga explains it, because in any case, as I said earlier, the plot is very badly adapted. When something fails, it isn't strange to see the rest of the work to get impaired
Conclusion
Gangsta. has very good points, such as a deaf main character: disabilities aren't always presented in manganime. The noir appeal is usually an inteligent election when a science-fiction story hasn't been thought to be speculative or social. Main characters aren't badly designed, too. Sadly, it's yet another case of the symptoms that Japanese animation industry suffers, lost in a stagnation of mannerisms and navel-gazing.
Notes: Images has been obtained from wikias of Gangsta., TV Tropes, Mangafox, Witchblade and YouTube, in that order.
Tomo otra pausa mientras programo y sigo con mis quehaceres para hablar un poco de la narrativa en un videojuego. En primer lugar, definamos bien qué entendemos aquí por esto.
Una buena narrativa de videojuego sería aquella en la que la mecánica de juego se relaciona directamente con la historia. No tiene lógica, por ejemplo, que la historia pregone el pacifismo y los riesgos de la ambición si la mecánica de juego premia matar a enemigos con grandes prebendas. Sería un contrasentido, en el que no obstante algunos ejemplos conocidos han caído.
Pero no queda ahí la cosa: al fin y al cabo, lo que ofrece el juego es una partida cuyo final puede variar. En la literatura, existen ejemplos de lectura no lineal que pueden contribuir a que cada lector saque una interpretación de la historia. El videojuego ha introducido varias posibilidades para ofrecer historias no lineales, aunque normalmente han presentado limitaciones:
-Los diversos finales pueden depender de determinados eventos de la historia, dando lugar a bifurcaciones. Esto ocurre así para facilitar el almacenamiento de datos y simplificar los algoritmos correspondientes. Así, este sistema hace que la gente guarde la partida justo antes de la bifurcación para así obtener los distintos finales desde ese punto.
-Otras veces, estos finales se activan encontrando objetos, por lo que se premia más la curiosidad ocasional que cierta actitud constante, por ejemplo no matar a nadie.
-Independientemente de cómo se activen, este tipo de historias divergentes suelen denominarse como "final bueno y final malo", es decir, se definen algunos como mejores por los motivos que sean: porque la chica de turno no haya muerto, porque se haya vencido al verdadero jefe de los malos o, menos frecuentemente, porque se considere que el protagonista haya cometido alguna falta moral durante sus aventuras. A decir verdad, este tipo de recursos rara vez se presentan solos, siendo uno el predominante. En cualquier caso, la propia jerarquía de finales no invita a optar por los llamados peores por los propios creadores, pues son fracasos.
Uno de los responsables de que este tipo de sistema se viera cuestionado fue Silent Hill 2. Con su primera aparición en PlayStation 2 en septiembre de 2001, innovó respecto a su anterior entrega tanto en mecánica como en interpretación de los finales. Para la primera, aprovechó un sistema análogo al encontrado en ciertos juegos de rol basados en Dragones y mazmorras: registrar diversas puntuaciones, según cómo se actúe en numerosos eventos, en vez de registrar el resultado de uno solo.
Ahora bien, donde Silent Hill 2 incluso renovó aún más profundamente fue en que los eventos eran acciones aparentemente aleatorias. Por lo general, los juegos de rol registran puntos en razón de cómo se actúe en las misiones. Aquí, sin embargo, eran cosas como estar bastante tiempo con un personaje femenino, observar un cuchillo que no tenía ningún uso o incluso si la salud del personaje se mantenía a un nivel bueno o malo. Aquí se listan TODOS los elementos.
Respecto a la interpretación de los mismos finales, es interesante decir que no se puede decir que el mejor final sea bueno (nada que ver con que lo mejor es enemigo de lo bueno), pues hay que admitir que es bastante deprimente (sin aclarar el argumento, lo es). El final que depende de encontrar objetos ocultos es bastante siniestro, pues supone un pacto con fuerzas como mínimo lovecraftianas. Los demás finales son incluso más tristes que el primero, que ya es decir.
En la misma página que he enlazado, se puede leer sobre otros Silent Hill que fueron bastante innovadores, en especial el 3. En cualquier caso, los finales de Silent Hill 2 son una de las muchas razones para que se afirme que es uno de los mejores juegos de la historia (había escrito "fue", pero lo he corregido).
Gangsta. (sí, con puntito) es un manga de la demografía seinen (joven adulto), a medio camino entre la ciencia-ficción y el noir. Como hace poco que en casa hemos contratado Movistar+, le he dado una oportunidad a la adaptación animada, además llevaba algunos años apartado del anime. Esta serie cuenta la historia de Worick y Nuic, un par de matones de alquiler de Ergastulum, una prototípica ciudad noir de mala muerte. Nic tiene fuerza sobrehumana porque es un twilight, aquejados no obstante de una menor esperanza de vida (de ahí "crepúsculos") y ciertos defectos físicos, de hecho Nic es sordo. Pues no es mala idea, pero mientras la veía, noté todo lo que apunto a continuación. Aunque tampoco me extiendo en el argumento, quizás algunos prefieran no continuar leyendo si prefieren verla antes.
El argumento se queda colgado
La relación entre el tebeo y la animación es curiosa. En Japón hay una fuerte tendencia a transformar en serie o película cualquier tebeo de éxito (e incluso videojuegos). En lo que se llama Occidente, término que no deja de ser una generalización muy tosca, no siempre es así. De hecho, se podría afirmar que, desde hace unas décadas, el tebeo occidental ha perdido la popularidad que tuvo en otros tiempos, lo que ha llevado a su especialización. En términos anglosajones, ha abandonado el "mainstream". La prueba está en que es difícil nombrar un tebeo reciente que sea muy conocido, sin que sea una de esas publicaciones que llevan ya sus buenas décadas. Muy probablemente, el nombrado tendrá una adaptación animada que le habrá dado fama. O un tebeo francobelga en los países francófonos.
Respecto a la animación, a veces se suele decir con cierto sarcasmo que en Occidente sólo parecía considerarse como válido el paradigma Disney-Pixar para todos los públicos, mientras que para el no infantil (no digo adulto, ¡ojo!) se suele hablar de Los Simpson y sus clones (también llamados "series de Seth McFarlane"), frente a South Park y sus clones. Ha habido otras obras, claro, pero normalmente eran minoritarias. Hoy en día ya existen Hora de aventuras, Avatar, Bojack Horseman y Rick y Morty, por ejemplo.
En el caso de las adaptaciones animadas de famosos tebeos, pues las ha habido tanto buenas como malas. En el caso de Mortadelo y Filemón, diga lo que diga Ibáñez, la primera "serie" que hicieron los del estudio Varela es bastante potable. La otra, la de la BRB, es una mierda espantosa, un bodrio entre bodrios, un cáncer audiovisual. En América también se han visto adaptaciones buenas y otras que mira, para qué sufrir mencionándolas. Lo mismo en Francia, donde algunas adaptaciones casi mejoran el original.
En cualquier caso, una de las características más claras de las adaptaciones occidentales es su completa independencia en lo que toca al guión. No deja de tener sentido, ¡a ver quién va a adaptar décadas de historieta! Pero en Japón no suele ser el caso, antes bien las adaptaciones siguen casi al pie de la letra los acontecimientos del tebeo. Por dos motivos:
-Japón es el modelo de país consumista. Existe una clara tendencia a valorar la novedad por encima de casi cualquier otra consideración. Así, no se suele esperar a que el tebeo haya concluido o al menos haya material suficiente para hacer una buena adaptación, sino que esta última es una estrategia publicitaria más.
-La implicación del estudio en el proyecto no siempre es completa. No se sabe cuándo se va a acabar ni se adapta el guión del modo apropiado.
Y aquí ha ocurrido al menos lo segundo: la historia se corta de pronto cuando la ciudad de Ergastulum está al borde de una guerra civil con tintes genocidas. ¡A saber cómo acaba la cosa! Los responsables cuentan con que, si la serie no continúa, al menos da a conocer el tebeo... Pero desde el punto de vista de la serie como unidad artística independiente, no puede ser más penoso.
Por supuesto, se podría alegar que una serie original también puede cesar de repente, sea de animación o no... Pero es que en la animación japonesa se ha transformado en el pan nuestro de cada día. Las adaptaciones como películas son las únicas que presentan argumentos realmente conclusos, por razones de fuerza mayor.
Quizás sean manías de autor: los autores de tebeos son casi tan pesados como los noevelistas con que les toquen un bocadillo, ya que no comas, de su obra original. En fin, un desastre en cualquier caso.
Construcción de personajes
Un recurso tópico para crear a un personaje atormentado es darle un pasado trágico (así había llamado originalmente esta sección). Siendo este anime una pizca noir, no es raro. Y ojo, no es necesariamente malo. El problema surge cuando es lo único que caracteriza al dicho personaje. Es el caso de los deuteragonistas, con consabida venganza, sin que tampoco su relación sea original ni se desarrolle de modo convincente. A lo mejor en el tebeo hay más, pero no aquí, de hecho sus vidas presentes son más interesantes, Worick es por ejemplo gigoló en sus ratos libres (hay que admitir que es bastante novedoso).
Luego está Alex, la típica puta de buen corazón explotada por un miserable; el doctor Theo, que quiere ser independiente y ayudar a cualquiera (¡Dichos japoneses y su carencia de seguridad social!); el agente Adkins, el único poli honrado que tiene que hacer su trabajo en una ciudad controlada por cuatro mafias; y otros por el estilo.
Ahora toca el turno de las jovencitas. Resulta que en Gangsta. aparecen dos chicas muy jóvenes... y al menos en un caso me parece un poco raro. No me lo parece el de Loretta Christiano, líder de la mafia más benigna de las que manejan Ergastulum después de la muerte de sus padres. El que sí es el de Nina, enfermera/aprendiz del doctor Theo. Y seré yo, pero tiene pinta de jovencísima.
Lo es. La wikia dice que tiene doce años.
Me hago cargo de que en Ergastulum no habrá educación pública (¡Y no digamos ya obligatoria!), pero no deja de sorprenderme. A lo mejor es superdotada y por eso está aprendiendo medicina a una edad tan temprana, pero no puedo abandonar la sospecha de que sea una excusa para introducir a una loli... De todos modos, al menos el argumento no la sexualiza innecesariamente (hablo de eso más abajo).
No es así en el caso de Loretta, que en cierto momento se quita la ropa en una habitación con algunos de sus sicarios porque sí, cuando podría haber ido a otra y haberse cambiada tranquila sin llamar la atención de nadie.
Respecto a los temas, hemos dicho que en este mundo hay seres sobrehumanos llamados twilights o "chapas" en el doblaje castellano (ya se verá por qué luego). Aparecieron después de cierta guerra de la que sólo se habla por encima, en la que se experimentó con cierto suero para obtener soldados con superfuerza. Tuvieron demasiado éxito, pues los así dopados mutaron y se quedaron así, afectando asimismo a su descendencia. Como con los mutantes de Marvel, se enfrentan a la discriminación y las limpiezas de sangre. De hecho, Ergastulum se parece a Genosha, pues en el pasado esclavizó a los twilights hasta que, después de varios disturbios, les devolvió la libertad. Este punto está tocado con corrección, aunque podrían haber ahorrado en tiempo para explicarlo. Además, como la serie finaliza de pronto en el capítulo 12, no sabemos las circunstancias exactas de la manumisión.
Dicho eso, hay que admitir que el hecho de que Nic sea sordo está bien tratado y sirve para exponer los problemas de comunicación entre él y Alex.
Animación irregular
Y usamos el término en su acepción más primaria: falto de regularidad. Algunos capítulos muestran un alto nivel de animación y otros son lamentables hasta en un simple desplazamiento del fondo. Lo mismo ocurre con las peleas: dos están animadas de un modo bastante excelente, pero hacia el final todo se resuelve con el odioso recurso de la imagen congelada y personajes tan rápidos que no se les ve moverse.
La imagen congelada es un mal recurso en que suele caer la animación japonesa: consiste en representar una escena como en un tebeo, con nadie moviéndose, a veces ni la cámara. En el caso de adaptaciones, no pocas veces es directamente una viñeta coloreada y, quizás, con nimios movimientos añadidos. Y no, no funciona. Da una sensación horrorosa de cutrez. Hay estudios que parecen creer que, como ambos son medios dibujados, funcionará igual de bien, cuando son distintos. ¡Caramba! ¡SI SE LLAMA ANIMACIÓN, ES POR ALGO!
Destape
O fanservice, que dirían los modernos. Vayamos por delante con que no pienso que el destape sea malo. No. Nein, non, niet JAJAJA NO. De hecho, a mí me gusta. No quiero parecerme a cierto tipo que abunda ya por las redes sociales, muy influido por el puritanismo americano, con manía contra cualquier tipo de obra erótica. Y no me vengan con tonterías, que entre los americanos, de izquierdas o derechas, es peor un pezón de mujer que una pistola.
Y si no me creen, ahí está el caso de Facebook y su censura de Marisol.
Además, ¿para qué engañar a nadie? El manganime se destacó en el destape, lo que me acostumbró. Lo malo está en el cómo, como suele ocurrir. Porque una situación erótica puede cuadrar en el argumento o puede ser forzada y sin pizca de gracia.
Van dos ejemplos de Rumiko Takahashi, una de mis autores favoritos de todos los tiempos.
A ver, ¿por qué está aquí la escena bien introducida? Simple: es un maldito baño público, y en los baños públicos, la gente se desnuda. Y aquí viene el segundo, que es más ilustrativo porque es el tipo salido el que hace el ridículo.
A nadie, pues, le amarga un dulce... El problema es que se busquen desnudos o se hable de tetas cuando no pega. Uno de los problemas del manganime de los 90 es que había continuas escenas en baños. Hoy en día, sin embargo, ya ni esta excusa se usa, recuérdese lo que digo más arriba de Loretta. Para colmo, en Gangsta. vemos que cuando Alex habla con otras mujeres, casi siempre se tiene que mencionar que tiene una delantera tremenda, porque en Ergastulum debe de ser tabú hablar del tiempo. Es peor todavía porque Worick es el representante del destape masculino, pero con naturalidad: en la cama, cuando se empapa por la lluvia o porque se cambie de ropa.
La naturalidad no es exclusiva de un sexo. Al menos, eso creo. Pero lo peor es que, encima de presentar destape gratuito, es cobarde. Hubo un tiempo en que el manganime sólo censuraba los genitales, pero se ve que se les habrá pegado algo de la pacatería yanqui y ya vemos lo que en América se llama porno que no es porno.
Witchblade es casi la encarnación de este concepto.
Así, en Gangsta. no vemos pezones, sino a mujeres sin sujetador y a las que se les ve todo el pecho menos el pezón. Véase este ejemplo y acabamos ya esta sección.
Ridículo, ¿eh?
La acción
Pues qué decir de una historia con seres sobrehumanos: siendo Gangsta. un seinen, tiene que situarse dentro de la ciencia-ficción para explicar los poderes. Aquí no vemos gente que vuele ni que eche rayos por la boca. Incluso las increíbles habilidades físicas de los twilights respetan un poquito la física: si a un personaje muy fuerte, pero de peso ligero, lo golpean con bastante fuerza, sale volando por la segunda ley de Newton, aunque no sufra daños. Es también un alivio no tener que aguantar mamonadas típicas del manganime como "¡Oh, cielos, me va a golpear con el hostión dinámico que te pone los huevos del revés!".
Como ocurre en Yū Yū Hakusho, los twilights están clasificados en niveles con letras y números. Como deben llevar chapas con este nivel y sus datos, los llaman "chapas". Los niveles de poder suelen ser difíciles de manejar como recurso narrativo, pero hay que admitir que por lo general parece funcionar. Además, el nivel no afecta las cuestiones particulares del físico: los grandullones suelen ser fuertes para su nivel y los enanos, rápidos, especializándose en cuchilladas y saltar y corretear por ahí.
Eso sí, como buen anime, casi todos los twilights prefieren usar armas de cuerpo a cuerpo en un maldito mundo con rifles y pistolas. Vale que cuando se enfrenten a gente normal y corriente les saga más barato, pero deja de tener sentido cuando el rival es otro twilight.
Por si eso fuera poco, el deuteragonista twilight, Nic, es "asiático" (al menos, así se oye en el doblaje español) y va por esas calles con una katana, de la cual pocas veces se separa. Sé que es una obra japonesa y allí aman su cultura, ¡pero ya está muy repetido el motivo del samurai o rōnin! Los héroes occidentales, hay que decirlo, son más variados en armamento y utensilios.
Pero bueno, podría funcionar... Hasta que aparece un tópico excelso: David contra Goliat, en este caso un negro enorme (esa mala tendencia en que todos los negros sean enormes...). Y va el tío y dice sobre Nic:
-¡Bah! Es un enano.
Y pensé yo: "Este cobra". No sé, veréis, pero cuando se repite el mismo motivo como mil veces, ya se hace predecible. Por supuesto, gana Nic desde el momento en que se revela que su nivel es superior al de la montaña. Eso dicho, mentiría si dijera que la pelea está mal animada, como también mentiría si lo dijera de otra posterior, seguramente lo mejor animado de Gangsta. junto al primer capítulo.
Pero cerca del final, todo cae por los derroteros que el manganime está empeñado en usar hasta la náusea. Primero, nos enteramos de que Nic tiene un nivel muy alto porque ha derrotado a gente muy poderosa, pero que cuando lucha, está dopado con la medicina que necesitan los twilights... Así que en realidad es más débil. Este es un recurso que es ya odioso: el protagonista siempre tiene transformaciones u objetos que aumentan su fuerza por períodos de tiempo limitados, a costa de quedar después agotados. Mientras, su rival es siempre fuerte por sí, sin necesidad de transformarse en supersaiyajin ni leches. Por eso a algunos nos gusta más Piccolo.
Y por si no hubiera ya suficientes tópicos, aparece otro cual Pokémon salvaje: un nuevo tipo de malotes aún más fuertes que los twilights, sin las debilidades de los twilights, y ya para lucirse son más malos que una novela de Dan Brown. Menos mal que salieron en el noveno episodio y ya quedaba poco, porque no estoy yo ya para estas chorradas. A ver, ¿dónde queda el drama de los pobres twilight?
Y este es un punto quizás más adecuado para la construcción de personajes, pero que queda mejor explicado aquí: muchos seinen no tienen nada de "adulto", sus argumentos son similares a Dragon Ball y One Piece, sólo que con yonquis y putas. Quizás el manga lo explique, porque al final y al cabo ya digo que el argumento está muy mal adaptado. Cuando algo falla, no es raro que el resto de la obra se vea perjudicada por ello.
Conclusión
Gangsta. tiene muy buenos puntos, como un personaje principal sordo: las discapacidades no siempre aparecen en el manganime. El elemento noir suele ser una elección inteligente cuando una historia de ciencia-ficción no quiere ser especulativa o social. Los personajes principales no están tampoco mal planteados. Tristemente, es otro caso más de los síntomas que de los que adolece la industria de la animación japonesa, perdida en un marasmo de manierismos y ombliguismos.
Notas: Las imágenes han salido de las wikias de Gangsta., Todocolección, Mangafox, Witchblade y YouTube, en este orden.
